Cristina del Rosso: Pasaron 150 años (y no lo parece)

Monet, Impresión: amanecer, 1873

La 1ra exposición impresionista

Este año se cumple el 150º aniversario de la primera exposición impresionista. No parece que sean tan antiguos. ¿O sí?

¿Cuántas veces hablamos por aquí de este grupo de jóvenes arriesgados e inconformistas? Ya perdí la cuenta. No te puedo negar que mis preferencias se inclinan para este lado, ¿no? Ante semejante efeméride, realmente, no lo puedo dejar pasar…

¿Cómo fue esa exposición? ¿Quiénes participaron? Te cuento.

El asunto había empezado mucho antes, con las salidas a pintar al aire libre, con los artistas de la Escuela de Barbizon, con las clases de Gleyre… Todo esto te lo conté por aquí.

Sisley, Los castaños, 1867

Uno de los detonantes fue el Salón Oficial de 1863. Para ser considerado artista profesional había que postular al Salón. Sólo era aceptada la pintura tradicional, nada de innovaciones. Un cuadro debía tener muy buen acabado, con sus detalles, un tema digno y estar perfectamente compuesto. El referente principal del Academicismo era Bouguereau, que pronto se convirtió en el enemigo nº 1 de esta pintura inacabada, tan moderna. En esa oportunidad fueron rechazadas 3000 obras: fue tal el escándalo que el emperador Napoleón III accedió a realizar un Salón paralelo que se llamó “El Salón de los Rechazados”. Fue el primero de cuatro que se organizaron. Detalle importante: entre los “rechazados” se encontraba “El almuerzo sobre la hierba” de Manet.

Manet, Almuerzo sobre la hierba, 1863

Manet se convirtió rápidamente en el faro hacia donde navegar en Pintura. Él nunca se consideró impresionista (nunca expuso con ellos): quería reventar el sistema desde dentro, postulando cada año en el Salón Oficial. Y él marcó el camino. Ofuscado por este rechazo, en 1867 armó una exposición independiente (algo inusitado), costeada por él mismo (no le faltaba la plata) y simultánea a la Exposición Universal. (Por estos tiempos, ya había cosechado otro escándalo con su “Olympia”.)

Manet, Olimpia, 1863

No había sido el primero: Courbet, en 1855, también había desafiado al Salón armando su propia exposición. (Hablamos sobre él por aquí.)

Manet y sus colegas se reunían a discutir sobre arte (cervezas de por medio) en el Café Guerbois, que quedaba en el barrio de Batignolles, donde vivía el tan admirado artista. Monet, Bazille, Renoir, Cézanne, Pissarro, Degas, Sisley, todos ellos participaban e iban tomando conciencia de grupo.

Boldini, Conversación en el café, 1879

Morisot, La cuna, 1872

Otro lugar de encuentro eran las cenas-tertulias privadas que ofrecían las familias: p.ej. Mme. Morisot, la madre de Berthe, los congregaba los jueves y los Manet, los martes. Para los artistas invitados que no tenían qué comer era una manera de cambiar la dieta de las legumbres, al menos, un día a la semana. Para las mujeres de la alta sociedad, como las Morisot, era la oportunidad de enterarse de lo que pasaba, de las discusiones del momento, y parece ser que Mme. Morisot tenía un talento especial para elegir a sus comensales.

Manet, La barricada, 1871
litografía

Ante el constante rechazo de los jurados y el hartazgo que tenían estos jóvenes acerca de la pintura oficial, encontraron que la única posibilidad de lograr algo (y poder sacar algo de dinero para comer o la calefacción) era largarse solos, armar una exposición a la manera de Manet y en grupo, para compartir gastos. Parece ser que la propuesta vino de Bazille y de Monet. Pero, entretanto, estalló la guerra en 1870: Manet, Degas, Renoir y Bazille fueron llamados al frente. Bazille murió en batalla: se fue un gran amigo. Monet y Pissarro huyeron a Londres, donde conocieron la obra de Turner y Constable, y, lo mejor de todo, al galerista Durand-Ruel. El año 1871 también fue un año convulsionado: la revuelta de la Comuna en París. Hubo que postergar el proyecto de la exposición del grupo. Y Bazille ya no estaba.

Finalmente, el proyecto tomó cuerpo en 1873. Pissarro propone que el grupo se constituya como una sociedad anónima, con personería jurídica y estatuto. Le pusieron el nombre de “Sociedad de pintores, escultores y grabadores”, fundada con fecha 27 de diciembre de 1873.

Atelier Nadar, en la actualidad

Consiguieron el estudio del fotógrafo Nadar en 35 Boulevard des Capucines, aparentemente por intermediación de Manet o de Degas. Éste insistía que el grupo se tenía que llamar según el nombre de la calle y que debían usar una flor capuchina como logo (aunque el nombre de la calle no tiene que ver con la flor, sino con la orden religiosa). La idea no prosperó. Nadar se había mudado a otro taller y éste había quedado vacío. Era un 2do piso, enorme, con muchos ventanales: ideal para una exposición.

Cartel de la 1ra exposición

La fecha: 15 de abril de 1874 (hace 150 años) y duraría exactamente un mes. Se presentaron 30 artistas y en total mostraron 165 obras. ¿Quiénes participaron? Algunos ya los conoces: Degas, Monet, Morisot (la única mujer), Félix Bracquemond, Sisley, Renoir, Cézanne, Boudin, Guillaumin, de Nittis, Pissarro, Rouart. ¿Y el resto? Artistas menores, no vinculados al Impresionismo o al grupo inicial, relacionados especialmente con la Escuela de Barbizon. Degas insistió en que pudieran participar. Se le iba la vida en esto, pues necesitaba vender: había tenido que salir al rescate de la empresa de algodón que la familia tenía en USA (lo vimos por aquí). Monet no estaba de acuerdo: no representaban la nueva manera de pintar. Pero aceptó a regañadientes, pensando en que la presencia de estos artistas ayudaría a que se sacaran de encima la imagen de que éste era un nuevo “Salón de Rechazados”, además del hecho de que un número mayor de artistas ayudaría a solventar los gastos. Las diferencias de opiniones entre Degas y Monet/Renoir marcarán la historia del grupo. Te pongo los nombres del resto de artistas que participaron, muchos de ellos desconocidos para nosotros: Astruc, Attendu, Béliard, Latouche, Debras, Lepic, Brandon, Bureau, Cals, Colin, Lépine, Meyer, Levert, Robert, los dos Ottin, Mulot, Molins.

Renoir, El palco, 1874

Publicaron un catálogo, que vendieron a 0.50 centavos. La entrada costaba 1 franco. En un mes la visitaron 3500 personas: muchísima gente, aunque no tanta como en el Salón (400000 personas). Sin embargo, entre el alquiler del local y gastos añadidos y ninguna venta, tenían una deuda de 3780 francos y sólo les habían quedado 278 fr. Para pagar la deuda cada uno debía aportar unos 200 francos. Tuvieron que disolver la sociedad ese mismo año. Monet, más tarde, pudo vender 4 cuadros a 4300 francos a Hoschédé.

Manet, Retrato de Ernest Hoschédé y su hija, s.f.

La exposición fue un verdadero escándalo. La gente iba a verla para reírse y burlarse de ellos. ¿Cómo puede ser que presenten en una exposición esos cuadros sin terminar, tan desprolijos? El público no estaba preparado para semejante revolución artística.

Hubo críticas en la prensa de todo tipo. Algunos periodistas, aunque sin entender demasiado, los apoyaron. Pero la mayoría de los medios la reseñaron de manera negativa y furibunda. ¿Cómo osaban desafiar al Salón Oficial, a la Academia? El más paradigmático fue el artículo de Lois Leroy en Le Charivari, que era un periódico satírico, el 25 de abril de ese año.

Caricatura sobre la 1ra exposición impresionista. en Le Charivari, 1874

Leroy escribe su nota como el diálogo ficticio entre dos visitantes a la muestra. Uno de ellos, finalmente, se vuelve loco. La palabra que se repite en toda la conversación es “Impresión”, que es parte del título de este cuadro de Monet.

Lo pintó en el puerto de El Havre, desde la habitación del hotel, a las 7.35 de un mes de noviembre. No hay dibujo ni construcción pormenorizada; no hay detalle en las figuras… Es sólo eso: una impresión, una nota de pintura, un boceto. Lo novedoso era que eso se considerara un cuadro terminado. A partir de esta obra de Monet y la descripción de la visita a la muestra por Leroy, el grupo pasó a ser llamado “los impresionistas”, de manera despectiva y burlona, por todos los medios de difusión. Las caricaturas del grupo circulaban por todas partes. Pasaron de ser unos jóvenes desconocidos, del montón, a estar en boca de todos.

Y así comenzó la historia del Impresionismo como movimiento artístico. Expusieron juntos 8 veces; la última expo, en 1886. A estas alturas eran ya famosos y vendían muy bien; la división en el grupo, ocasionada por las imposiciones de Degas, era cada vez mayor. No tenía sentido seguir.