Cristina del Rosso: El accidente

Bazille, El hospital de campaña improvisado

Son cosas que pasan, imprevistos, que te dan vuelta los planes así como así. Y si estás pintando al aire libre, las probabilidades de que te pase algo aumentan proporcionalmente. Degas ya lo decía: “No pinte nunca al aire libre. La pintura no es un deporte”. Detestaba esa mala costumbre de sus amigos, pero él tenía sus razones.

Bazille, Paisaje en Chailly, 1865

En 1865 Monet se propuso pintar un tremendo cuadro, de casi 6 metros, para impresionar al jurado del Salón. Decidió hacer un “Almuerzo sobre la hierba”, emulando al de Manet, que había ocasionado un gran escándalo años atrás: maniobras de marketing.

Manet, Almuerzo sobre la hierba, 1863

Bazille, Atelier de la Rue Fürstenberg, 1865

Monet la estaba pasando fatal, no tenía dinero para nada y sobrevivía gracias a la ayuda generosa de Bazille, con quien compartía taller en la rue de Fürstenberg.

Había que pintarlo del natural, allí, en la locación correspondiente: el bosque de Fontainebleau. Posó para él su amada Camille, pero le faltaban modelos masculinos. Acudió a su amigo Bazille: le escribió varias cartas insistiéndole una y otra vez. Bazille prefería quedarse un tiempo más en París; se suponía que debía rendir sus exámenes de Medicina (te lo conté aquí) y, entretanto, su padre le exigía que volviese a Méric lo más pronto posible, para pasar el verano en la finca familiar (lo puedes ver aquí). Monet seguía insistiendo, necesitaba que posara para su cuadro. Bazille atendió al pedido de su amigo: es fácilmente reconocible en el cuadro, pues era altísimo.

Monet, El almuerzo sobre la hierba (boceto), 1866

Cuando su parte en el cuadro ya estaba completada, Bazille debía partir a Méric y ocurrió el accidente. Monet seguía pintando en el bosque. Había niños dando vueltas y unos jóvenes jugando al lanzamiento de disco. Con tan mala puntería que salió disparado hacia los niños. Monet se lanzó a agarrarlo, para que no les hiciese daño, con tan mala suerte que no logró su objetivo y el disco le hizo un corte profundo en la pierna. Bazille le hizo un torniquete para parar la hemorragia (para algo habían servido esas tan aburridas y asquerosas horas en la Facultad) y se llevó a Monet al Hotel d’Or de Chailly, donde se hospedaban. Allí le improvisó en la cama todo un aparejo para que tuviese la pierna en alto y tomó medidas para que no se le infectara. Si no hubiese estado allí, quién sabe, ¡quizás Monet hubiese perdido una pierna!

Monet, Almiares en Chailly al atardecer, 1865

Para entretener (y controlarlo de cerca) al enfermo, Bazille se dispuso a pintarlo. Él había posado para “El almuerzo…”, ahora a Monet le tocaba posar para su amigo. Es así como surge “El hospital de campaña improvisado” (“L’ambulance improviseé”) también llamado “Monet después del accidente de Chailly”.

Monet, Camino de Chailly, 1865

“El almuerzo…” no tuvo un final feliz. Era demasiado grande, un cuadro demasiado pretencioso (¡4 x 6 m!), no llegaba a tiempo para el Salón. Encima, al parecer, al maestro Courbet no le gustó nada (es probable que la figura masculina sentada del panel central sea un retrato suyo). Lleno de deudas, Monet lo dejó en pago por su alquiler. Mucho tiempo después, en 1884, lo quiso recuperar y se lo encontró en un estado calamitoso. Había estado enrollado durante todos esos años en una bodega y tenía moho en los bordes. Lo cortó y así lo tenemos hoy. La parte de la derecha se ha perdido. Lo tenía expuesto en su taller a la vista de todos: para él constituía el punto de inflexión en su estilo.

Monet, Almuerzo sobre la hierba, 1866 (reconstrucción)

El cuadro, que fue consecuencia del accidente de Monet y acompañante de su recuperación, perteneció a la familia Bazille, hasta que en 1967 fue comprado por el Estado francés.