Cristina del Rosso: Louvre contra National Gallery Washington

Rafael, San Jorge y el dragón, 1504, Louvre

Los dos San Jorge de Rafael

Hace muchos años, para el primer cumpleaños del blog, te traje este artículo sobre San Jorge.

Sobre el San Jorge de Rubens, cuadro potentísimo. En la explicación te mostré dos tablas de Rafael sobre el mismo tema.

Rubens, San Jorge y el dragón, 1606

Un santo muy importante: no es de extrañar que su historia fuera pintada tantas veces. Sin embargo, siempre me quedó una idea flotando. ¿Por qué dos versiones? Y no son iguales. Son de un Rafael joven, con 20 años, recién llegado a Florencia.

Con poca experiencia, pero con muchísimo talento. Dicen que fue un niño prodigio. Que pintaba con una facilidad envidiable. Pronto comenzó a recibir encargos de gente importante.

Rafael, Isabel de Gonzaga, 1504

Claro, llegar a Florencia y encontrarse con un ambiente cultural efervescente, con un Leonardo y un Miguel Ángel, imponentes ambos… Rafael tenía mucho que aprender. Absorbió todo como una esponja y muy pronto encontró su camino.

Rafael, La Anunciación, Altar Oddi, 1504

Por eso estas dos tablas llaman mucho la atención porque no es el Rafael al que estamos acostumbrados. Tiene mucho de la pintura anterior, sin el esfumado de Leonardo, con mucho cuidado en los detalles y la representación de las figuras es casi plana.

Parece que las pintó por encargo. San Jorge encarnaba los valores de la nobleza y de la caballería, así que con un regalo como éste quedabas súper bien. (Te la pongo de nuevo por aquí para que las puedas comparar.)

Rafael, San Jorge y el dragón, 1504, Louvre

Los críticos dicen que aparentemente la versión del Louvre es la primera. Está pintada al óleo sobre una tabla pequeña, de 31 x 27 cm. El santo es la figura central, que ya ha roto varias lanzas contra la bestia, que ocupa el ángulo inferior izquierdo. La princesa huye hacia la derecha. ¿O está rezando? Rafael compone el cuadro en diagonal, para expresar el movimiento de la lucha y la huida. El paisaje del fondo es imaginario, el escenario perfecto para lo que está sucediendo.

Rafael, San Jorge y el dragón, 1506,
National Gallery Washington

En la versión de la National Gallery de Washington Rafael sigue poniendo al santo en el centro de la composición, como corresponde, pero ahora invierte la posición del caballo. El dragón sigue estando en el mismo ángulo y la princesa también se encuentra del lado derecho, de rodillas y rezando. La diferencia más notable es cómo Rafael representa el movimiento haciendo volar la capa del santo. Y mira la expresión del caballo. El paisaje ya no es el mismo: aparece la gruta que había incorporado Uccello.

Uccello, San Jorge y el dragón, 1460

Quizás lo más curioso son las vueltas que han dado estos dos cuadritos. La versión del Louvre, aparentemente, fue encargada por el duque de Urbino. Lo tuvo el cardenal Sforza y luego pasó al cardenal Mazarino; a su muerte esta obra pasó a la Colección Real de Francia y allí se ha quedado.

Sin embargo, la versión de Washington tuvo otro destino. También encargada por el duque de Urbino, hasta donde se sabe, terminó en una gran colección francesa del sg. XVIII. Diderot la compró para Catalina la Grande y estuvo colgada durante mucho tiempo en el Museo del Hermitage. Sin embargo, en 1917, con la Revolución Rusa, fue vendida en subasta y la compró Andrew Mellon, quien la cedió a la National Gallery.

Rafael, boceto para San Jorge y el
dragón, National Gallery Washington,
tinta y tiza

Dos pinturas, con el mismo tema, encargadas por el mismo cliente, pintadas por Rafael, quizás con una diferencia de un año.

Rafael, El sueño del caballero, 1504

Y son el ejemplo de un Rafael que está aprendiendo y que está dejando de a poco todo eso que le había enseñado Perugino en su tierra. Contemplando sus madonnas, sus Stanze del Vaticano, ¡cuánto y qué pronto aprendió!